Wat is kernicterus, oorzaken en hoe te behandelen

Kernicterus is een complicatie van neonatale geelzucht die schade veroorzaakt aan de hersenen van de pasgeborene, wanneer overtollig bilirubine niet goed wordt behandeld. 

Bilirubine is een stof die wordt geproduceerd door de natuurlijke vernietiging van rode bloedcellen en het overschot wordt door de lever geëlimineerd bij de productie van gal. Omdat echter veel baby's worden geboren met de lever nog onderontwikkeld, hoopt bilirubine zich op in het bloed, wat leidt tot een neonatale geelzucht die symptomen veroorzaakt zoals een gele huidskleur.

Om te voorkomen dat deze stof zich blijft ophopen en de ontwikkeling van kernicterus te voorkomen, raadt de kinderarts aan om, zodra de diagnose geelzucht is bevestigd, een behandeling met een soort speciale lampjes uit te voeren, waardoor het teveel aan bilirubine uit het lichaam van de baby kan worden verwijderd..

Belangrijkste symptomen

Symptomen die erop kunnen wijzen dat de baby een verhoogd risico heeft op het ontwikkelen van kernicterus zijn:

• Gele huid en ogen;
• Moeilijke borstvoeding;
• Zeer donkere urine;
• Lichte ontlasting.

Deze symptomen duiden er niet op dat de baby kernicterus heeft, het is slechts een indicatie dat hij neonatale geelzucht kan hebben, namelijk wanneer er teveel bilirubine in het lichaam is. Kernicterus zal zich alleen ontwikkelen als de behandeling niet wordt uitgevoerd en bilirubine zich blijft opbouwen, totdat het de hersenen bereikt en verwondingen veroorzaakt die bijvoorbeeld verlamming of doofheid kunnen veroorzaken.

Hoe de behandeling wordt gedaan

De beste manier om de bilirubinespiegel in het bloed te verlagen en te voorkomen dat kernicterus ontstaat of zich blijft ontwikkelen, is door de baby in een bed met speciale verlichting te plaatsen. Deze techniek staat bekend als fototherapie en zorgt ervoor dat bilirubine kan worden vernietigd en gemakkelijker uit het lichaam kan worden verwijderd..

Wanneer de bilirubinespiegels echter te hoog zijn of kernicterus hersenbeschadiging veroorzaakt, kan de arts u ook adviseren om een ​​bloedtransfusie te ondergaan om het bloed van de baby te vervangen.

Mogelijke gevolgen

Wanneer de bilirubinespiegels gedurende lange tijd in het bloed worden verhoogd, kan bilirubine de hersenen bereiken en verwondingen veroorzaken die kunnen leiden tot gevolgen zoals:

• Hersenverlamming;
• Doofheid;
• Visieproblemen;
• Problemen met intellectuele ontwikkeling.

Deze gevolgen kunnen variëren afhankelijk van de ernst van de verwondingen en de getroffen hersengebieden.