Wat zijn antioxidanten en waarvoor dienen ze?
Antioxidanten zijn stoffen die de schadelijke werking van vrije radicalen op cellen voorkomen, die celveroudering, DNA-schade en het optreden van ziekten zoals kanker bevorderen. Een van de bekendste antioxidanten is vitamine C, die voorkomt in citrusvruchten zoals sinaasappel, ananas en cashew.
Antioxidanten zijn te vinden in natuurlijke voedingsmiddelen, in vitamine- en mineraalsupplementen en in schoonheids- en antiverouderingscrèmes. Antioxidant-supplementen en elke andere suppletie moeten echter door de arts of voedingsdeskundige worden geadviseerd.
Vrije radicalen en hun schade
Vrije radicalen zijn instabiele moleculen in het lichaam, die in naburige cellen of moleculen naar elektronen zoeken, zodat ze stabiel kunnen worden. Bij het zoeken naar deze elektronen in cellen, veroorzaken ze bijvoorbeeld schade aan hun werking, wat ook kan leiden tot veranderingen in DNA.
Door bijvoorbeeld cholesterolmoleculen in het bloed te bereiken, kunnen vrije radicalen bijvoorbeeld het optreden van atherosclerose stimuleren, wat geleidelijk leidt tot verstopping van bloedvaten.
Vrije radicalen zullen echter altijd in het lichaam aanwezig zijn, zelfs bij gezonde individuen, omdat ze het resultaat zijn van de chemische reacties van het lichaam. Bij het ademen worden bijvoorbeeld vrije radicalen van zuurstof geproduceerd, die het meest voorkomen in het lichaam.
Hoe antioxidanten werken
Antioxidanten werken door het ontbrekende elektron te beschadigen voor vrije radicalen, zodat het stabiele moleculen worden die geen cellen of andere belangrijke moleculen voor het lichaam bereiken.
Zo dragen ze bij aan het voorkomen van problemen zoals:
- Veroudering
- Cardiovasculaire ziekten;
- Atherosclerose;
- Kreeft;
- De ziekte van Alzheimer;
- Longziekten.
Het dieet is een belangrijke bron van antioxidanten en kan ook de toename van vrije radicalen beïnvloeden. Een uitgebalanceerd dieet biedt meer antioxidanten dan de productie van vrije radicalen stimuleert, draagt bij aan de gezondheid en vertraagt veroudering.
Soorten antioxidanten
Er zijn twee soorten antioxidanten:
- Endogeen: zijn enzymen die van nature door het lichaam worden geproduceerd en die antioxiderende functies vervullen en die worden beïnvloed door factoren als voeding, stress en slaap. Met het ouder worden neemt deze endogene productie af.
- Exogeen: zijn vitamines en mineralen die uit de voeding komen en die als antioxidanten in het lichaam werken, de belangrijkste zijn vitamine A, C, E, flavonoïden, carotenoïden, lycopeen, koper, zink en selenium.
Door een gevarieerd dieet te hebben dat rijk is aan fruit, groenten en hele voedingsmiddelen, is het mogelijk om goede hoeveelheden exogene antioxidanten te verkrijgen, die de gezondheid helpen behouden en veroudering voorkomen..
Enkele voorbeelden van voedingsmiddelen die antioxidanten bevatten, zijn tomaten, acerola, sinaasappel, aardbei, druiven, kool, waterkers, broccoli, wortels, chia en lijnzaad, paranoten en cashewnoten. Zie de lijst met de beste antioxidanten.
Antioxidanten in supplementen en cosmetica
Antioxidanten zijn ook te vinden in voedingssupplementen en cosmetica die veroudering tegengaan. Enkele voorbeelden van middelen die rijk zijn aan antioxidanten zijn multi-vitaminesupplementen, omega-3-supplementen, vitamine C-supplementen en bètacaroteensupplementen. Zie meer over antioxidanten in capsules.
In cosmetische producten worden voornamelijk antioxidanten gebruikt om vroegtijdige veroudering te voorkomen. Deze producten gebruiken normaal gesproken meer dan één type antioxidant, vaak gecombineerd met collageen, omdat dit de voordelen voor de huid vergroot..
Het is belangrijk om te onthouden dat suppletie met antioxidanten moet plaatsvinden volgens de richtlijnen van een arts of voedingsdeskundige en dat gezond eten noodzakelijk is om de gunstige effecten van antioxidanten te bereiken..
